天然氣汽車是以天然氣為燃料的一種氣體燃料汽車。天然氣的甲烷含量一般在90%以上，是一種很好的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)燃料。天然氣被世界公認(rèn)為是最為現(xiàn)實(shí)和技術(shù)上比較成熟的車用汽油、柴油的代用燃料，天然氣汽車已在世界和我國(guó)各省市得到了推廣應(yīng)用。

天然氣汽車的工作原理與汽油汽車的原理一致。簡(jiǎn)言之，天然氣在四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸中與空氣混合，通過(guò)火花塞點(diǎn)火，推動(dòng)活塞上下移動(dòng)。盡管天然氣與汽油相比，可燃性和點(diǎn)火溫度存在一些差別，但天然氣汽車采用的是與汽油車基本一致的運(yùn)行方式。

燃料存儲(chǔ)

大多是使用壓縮天然氣來(lái)供氣運(yùn)行的。天然氣被壓縮為20-25MPa，然后再泵入連接至汽車后部、上部或支架的高壓筒形氣瓶。 早期天然氣汽車的儲(chǔ)罐體積很大，占據(jù)了大量的后備箱空間，但是已開發(fā)出新一代輕量級(jí)氣瓶。 這些全復(fù)合的氣瓶又稱為集成存儲(chǔ)系統(tǒng) (ISS)，外面包裹著玻璃纖維外殼和緩沖泡沫，可防止在事故中因沖擊而遭受損壞。此外，這些氣瓶的另一個(gè)特點(diǎn)是直徑小，這樣就可以將三個(gè)氣瓶放置在一起，最大限度的節(jié)省存儲(chǔ)空間。

發(fā)動(dòng)機(jī)

天然氣汽車的發(fā)動(dòng)原理是，當(dāng)天然氣汽車發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)后，天然氣從儲(chǔ)氣瓶通過(guò)軟管導(dǎo)入燃料，在發(fā)動(dòng)機(jī)附近，天然氣將進(jìn)入壓力調(diào)節(jié)器從而實(shí)現(xiàn)降壓。 然后，天然氣將進(jìn)入多點(diǎn)順序噴射噴軌，該噴軌會(huì)將氣體引入氣缸中。 傳感器和計(jì)算機(jī)將對(duì)燃料和空氣的混合氣體進(jìn)行調(diào)節(jié)，以便火花塞點(diǎn)燃天然氣時(shí)，燃燒更有效。 天然氣發(fā)動(dòng)機(jī)還包括鍛造鋁合金、高壓縮活塞、鎳鎢硬化合金排氣門座和甲烷催化轉(zhuǎn)化器。

底盤

為燃料存儲(chǔ)罐騰出更多空間，改裝天然氣汽車需要對(duì)汽車的懸架系統(tǒng)進(jìn)行一些改進(jìn)。 有時(shí)，在汽車的后部，會(huì)采用半拖臂懸架系統(tǒng)替換橫向穩(wěn)定桿懸架系統(tǒng)，這就為后部的支架提供了更多的空間，同時(shí)還可提供流暢舒適的乘駕感。天然氣汽車還除去備用輪胎和千斤頂，從而實(shí)現(xiàn)了平底板式設(shè)計(jì)。 為彌補(bǔ)沒(méi)有備用輪胎和千斤頂?shù)牟蛔?，車上安裝了“低壓安全胎”，為更換輪胎提供基本保障。