原油通過一定的煉制加工流程可以生產(chǎn)各種原油產(chǎn)品，在社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展中具有非常廣泛的應(yīng)用，原油是當(dāng)前主要能源來源。

首先，由原油煉制生產(chǎn)的汽油、煤油、柴油、燃料油以及液化氣是能源的主要供應(yīng)者;其次，原油產(chǎn)品中的高分子合成材料是材料工業(yè)的重要支柱，除合成材料外，原油產(chǎn)品還提供了絕大多數(shù)的有機(jī)化工原料。此外，金屬加工、各類機(jī)械均需要各類潤滑材料及其他配套材料，消耗大量原油產(chǎn)品;建材工業(yè)、輕工、紡織工業(yè)也是原油產(chǎn)品的傳統(tǒng)用戶，新材料、新工藝、新產(chǎn)品的開發(fā)與推廣，都離不開原油產(chǎn)品;原油產(chǎn)品還可以為農(nóng)業(yè)提供氮肥等化工原料。

一般情況下，原油的洲際運(yùn)輸用油輪，油輪的載重量從幾萬噸到幾十萬噸不等。陸上多用管道。短途運(yùn)輸有時也用鐵路和公路。